Charles Rolls w swoim pierwszym balonie. Zdjęcie zrobiono 8 września 1898 roku. [fot: www.ctie.monash.edu.au/ hargrave/rolls.html]

Charles Rolls urodził się 27 sierpnia 1877 roku. Był synem barona Llangattock. Nauki pobierał najpierw w Eton College, a później w Trinity College w Cambridge. Już wtedy żywo interesował się silnikami.

W 1896 roku, wraz z innymi entuzjastami prędkości, złamał zawrotny limit prędkości swoim automobilem, poruszając się szybciej niż 4 mile na godzinę! Zaowocowało to ustaleniem nowego ograniczenia prędkości dla samochodów, które wynosiło 12 mil na godzinę.

W 1906 roku spotkał Fredericka Henry Royce'a. Obu łączyło tak wiele, że jeszcze w tym samym roku założyli firmę zajmującą się produkcją samochodów. Rolls zajął się technicznym aspektem przedsięwzięcia, pozostawiając Royce'owi sprawy bankowe i biznesowe.

Charles Stewart Rolls był również pionierem lotnictwa. Był pierwszym człowiekiem, który przeleciał nad Kanałem LaManche tam i z powrotem bez międzylądowania.

Ku rozpaczy ludzi z nim związanych, jego gwiazda zgasła równie szybko, jak zabłysła. W 1910 roku, 12 lipca, zginął w wypadku lotniczym. Był pierwszym Anglikiem, który zginął w katastrofie powietrznej.

Na zdjęciu Charles Rolls w swoim pierwszym balonie. Zdjęcie zrobiono 8 września 1898 roku.
[fot: www.ctie.monash.edu.au/ hargrave/rolls.html]