Wniosek patentowy Otto [fot: inventors.about.com/library/inventors/blotto.htm]

Jak to już w życiu bywa, na początku Nicolaus Otto był beztroskim młodym Niemcem, handlującym kawą i cukrem. Z całą pewnością nie mógł przewidzieć tego, że zostanie słynnym wynalazcą, choć niemal od urodzenia fascynowała go technika.

W 1860 roku usłyszał o sukcesie Francuza Jean Etienne Lenoir'a, który zbudował pierwszy dwusuwowy gazowy silnik spalinowy o zapłonie iskrowym. Pod wpływem impulsu postanowił zbudować konstrukcję lepszą i doskonalszą.

Początkowo spotykały go same niepowodzenia, a prace nad zbudowaniem nowoczesnego silnika atmosferycznego nie powiodły się. Tym nie mniej zwrócił swoją osobą uwagę Eugena Laugena i wkrótce obaj panowie założyli N.A. Otto & Cie - pierwszą firmę na świecie zajmującą się produkcją silników. Nieco później do interesu dołączyli Gottlieb Daimler i Wilhelm Maybach. Spadkobiercą spółki jest dzisiejszy Deutz AG.

W 1876 roku Otto skonstruował pierwszy czterosuwowy silnik gazowy o zapłonie iskrowym. W trakcie swoich eksperymentów prawdopodobnie nie skorzystał z teoretycznych podwalin silnika tłokowego czterosuwowego, stworzonych przez Alphonse Beau de Rochas w 1862 roku.

Konstrukcja Otto została opatentowana w 1887 roku. Warto pamiętać, że od tego momentu rozpoczęła się era współczesnej motoryzacji. Na fotografii fragment oryginalnego wniosku patentowego Otto.