Projekt rowerów produkowanych przez Adama Opla [fot: www.nostalgic.net/arc/pre1920]

Adam Opel urodził się 9 maja 1837 roku w Rüsselsheim, w Niemczech. Był niemieckim przemysłowcem, synem Wilhelma, miejscowego ślusarza.

Po skończeniu 20 lat Adam uzyskał pozwolenie ojca na podróżowanie po Europie, aby zdobyć doświadczenie i poznać świat, w tym wszelkie nowinki techniczne. Dzięki umięjętnościom przekazanym mu przez ojca mógł terminować w warsztatach w Belgii (Liege, Bruksela) oraz we Francji, w Paryżu, do którego przybył latem 1858 roku. Właśnie tam, w Paryżu, zafascynowały go maszyny do szycia - aby lepiej przyjrzeć się calej konstrukcji w 1859 roku najął się do pracy w miejscowej manufakturze. Wydarzenie to miało ogromny wpływ na jego przyszłe życie - w wieku 25 lat powrócił do rodzinnej miejscowości, Rüsselsheim, i zbudował w niej fabrykę maszyn do szycia.

W 1868 roku Adam poślubił Sophie Marie Scheller, która powiła mu 5. synów: Carla, Wilhelma, Heinricha, Friedricha i Ludwiga. Cała piątka zaangażowała się w rodzinny biznes, co z pewnością miało ogromny wpływ na sukces całego przedsięwzięcia.

W 1885 roku miało miejsce kolejne przełomowe wydarzenie w historii Adama Opla. Zakres działalności przedsiębiorstwa został rozszerzony o sprzedaż w pełni produkowanych w Niemczech rowerów.

W chwili śmierci Adama, 8 września 1895 roku w swoim rodzinnym mieście, koncern Opel produkował przeszło 2000 rowerów rocznie i był liderem w segmencie maszyn do szycia. Za namową matki, Sophie, synowie Adama wytężoną pracą, w kolejnych latach po śmierci swego ojca, zmienili profil działalności firmy w kierunku nowej siły: motoryzacji. I udało się to osiągnąć niemal ekspresowo, bowiem już w 1899 roku fabrykę Opla opuścił pierwszy samochód.