Nissan Pick Up (nr 205) prowadzony przez Vatanena w Rajdzie Paryż-Dakar w 2004 roku rywalizujący z J. M. Servia (nr 209) w Schlesser-Ford [fot. Nissan Motorsport]

Narodowość: Finlandia
Miejsce urodzenia: Tuupovaara (Finlandia)
Stan cywilny: żonaty, 4 dzieci

Ari Vatanen jest jednym z najsławniejszych kierowców sportu motorowego- człowiek legenda rajdów samochodowych. Debiutował za kierownicą Ford'a w 1976 roku. Jest dwukrotnym mistrzem świata w rajdach. W 1985 roku prowadząc Peugeot'a 205 w Rajdzie Argentyny, doszło do poważnego wypadku z Jego udziałem. Po tym zdarzeniu wycofał się z eliminacji mistrzostw świata i wziął czynny udział w rajdach długodystansowych, przede wszystkim w imprezie Paryż- Dakar. Od roku 1987 wygrał go cztery razy. Również obecnie lubi ścigać się na tych długodystansowych trasach. W roku 2003 i 2004 zasiadał za kierownicą Nissan'a wygrywając kilka odcinków specjalnych w Afryce (Paryż- Dakar). W pierwszym roku zajął siódme miejsce, niestety w następnym rozbił auto o drzewo na pustyni.

Ari Vatanen jest członkiem Parlamentu Europejskiego z ramienia swojego kraju. Pełni tę funkcję od 1999 roku.

Fakty:

• 1976 Debiut w rajdach samochodowych
• 1980 Wygrana w Rajdzie Akropolu (Grecja), pierwsze mistrzostwo świata w rajdach samochodowych
• 1981 drugie mistrzostwo świata w rajdach samochodowych
• 1987 pierwszy w rajdzie Paryż-Dakar
• 1989 pierwszy w rajdzie Paryż-Dakar
• 1990 pierwszy w rajdzie Paryż-Dakar
• 1991 pierwszy w rajdzie Paryż-Dakar
• 2003 siódmy w rajdzie Paryż-Dakar, wygrane 4 odcinki specjalne