Rok 1952 - Lord Nuffield (po lewej) and Leonard Lord (po prawej) podpisują umowę tworzącą British Motor Corporation [fot: www.austin-rover.co.uk]

Ta brytyjska marka od 1904 roku nieprzerwanie jest obecna na rynku Wielkiej Brytanii. Modele odznaczaja sie typowym dla "wyspiarzy" podejściem do projektowania samochodu. Nowoczesna technika "okraszona nutką nostalgii" z lat ubiegłych. Stylowe dość konserwatywne sylwetki.

Historia marki rozpoczyna się w Coventry, stolicy przemysłu rowerowego. Od 1884 roku były tam wytwarzane nowoczesne jednoślady z ramą o kształcie jak obecnie. Przedsiębiorstwo Rover zostało założone w 1877 roku przez dwie osoby: John'a Kemp'a Starley'a i William'a Sutton'a. W 1888 roku zbudowali eksperymentalny tricykl o napędzie elektrycznym. Już w 1903 roku powstaje Rover Imperial motocykl napędzany silnikiem benzynowym. Tego samego roku wypuszczają pierwszy samochód z jednocylindrowym silnikiem o mocy 8KM. W latach nastepnych konstruowane są już silniki 4-ro cylindrowe.

Chude lata nastały w latach trzydziestych kiedy to triumfy święcił Austin Seven. W 1933 roku Rover przeszedł pod władanie braci Wilks. Spencer został menadżerem, a Maurice odpowiadał za stronę techniczną przedsiębiorstwa. Już w 1934 roku zaprezentowali nowe modele z silnikami cztero i sześcio cylindrowymi. Produkcją poszła w górę o ponad 100%, a przychody zwiększyły się z 7,500GBP do 200,000GBP.

Zniszczenia wojenne dotknęły Coventry i siedzibę firmy. Produkcję preniesiono do wybudowanych przed wojną fabryk w Acocks Green w Birmingham i Solihull. Podczas wojny firma zajmowała się silnikami lotniczymi. Warto podkreślić, że we wczesnym okresie w Roverze działał również twórca brytyjskiego silnika odrzutowego Sir Frank Whittle.

Powojenną historię można zacząć od 1963 roku kiedy to Rover 2000 z radialnymi oponami oraz co ważne z głowicą z czterema zaworami na cylinder dostal tytuł Car Of The Year. W 1965 roku Rover został przejęty przez koncern Leyland, głównie specjalizujący się produkcją samochodów ciężarowych. Następnie grupa Leyland połączyła się z BMC. BMC był największym koncernem w kraju i produkował Austin'a, Morris'a, MG i inne samochody. Współpracował też z Jaguarem.

W wyniku kryzysu lat 70, Leyland zaczął mieć problemy finansowe. Doszło do drastycznych cięć i nacjonalizacji przedsiębiorstwa. Jednakże Rover nie był na straconej pozycji, gdyż w porę nawiązał współpracę z Hondą. Rover produkował na licencji niektóre japońskie modele. Na przykład Rover 200 był pierwszym, małym Rover'em od lat, posiadał też jako pierwszy brytyjski samochód napęd na przednie koła. W 1988 roku w wyniku prywatyzacji grupy w której skład wchodził m.in. Jaguar. Rover został kupiony przez British Aerospace. Współpraca z Hondą układała się dobrze. Z tamtego okresu pochodzi znakomity 16 zaworowy silnik 1,4, który Rover oferuje również w nowych modelach XXI wieku. Silnik ten montowany był również w Polonezach Caro. Nowopowstała Grupa MGRover utrzymała się na coraz bardziej wymagającym rynku europejskim. W 1994 roku Rover stał się własnością BMW. Wtedy światło dzienne ujrzały takie znane modele jak nowy 200 i 400. Rewolucyjnym, nowym modelem stał się nastepca luksusowej serii 800 model 75. Jeden z najlepszych modeli Rover'a wszechczasów. W 2000 roku BMW postanowił rozdzielić marki Land Rover i grupę MGRover. Ta pierwsza została sprzedana Ford'owi, a Rover znalazł się w mało znanym konsorcjum Phoenix. Ale ku radości wielu Brytyjczyków Rover ponownie stał się czysto brytyjską marką. Jak na razie firma radzi sobie całkiem dobrze.


Źródło: Rover Car Club Of Australia