Biodiesel - biopaliwo dla diesela

Definicja:

Terminem tym określa się paliwo do napędzania pojazdów z silnikami diesela stosowane w zastępstwie oleju napędowego, a otrzymywane z łatwo dostępnych surowców odnawialnych (np.: tłuszczy zwierzęcych lub roślinnych). Może być używane w powyższych silnikach bez ich modyfikacji lub jeśli to konieczne z niewielkimi zmianami. Nie zawiera w sobie ropy naftowej, lecz w celu otrzymania pewnych porządanych parametrów może być z nią mieszane. Biodiesel jest biodegradowalny, nietoksyczny, wolny od związków siarki i ołowiu. Wbrew temu co można by sądzić, nie jest to surowy olej, lecz są to produkty jego obróbki chemicznej. Sam olej nie spełnia norm ani parametrów paliw stosowanych w pojazdach o silnikach spalinowych.

Sposób produkcji:

Biodiesel jest wytwarzany w procesie transestryfikacji, co oznacza ni mniej ni więcej niż to, że oddziela się glicerynę od olejów roślinnych lub innych tłuszczów. Odbywa się to w roztworze (zazwyczaj) metanolu lub innego alkoholu oraz w obecności odpowiednich katalizatorów reakcji. Po tym procesie pozostają dwa produkty, czyli: wcześniej wymieniona gliceryna oraz estry metylu. Estry metylu są w zasadzie produktem finalnym i to one noszą nazwę biodiesel. Natomiast glicerynę sprzedaje się jako surowiec do innych produktów, np.: do batonów.

Zalety:

Poza wcześniej wymienionym zaletami czyli nietoksycznością, biodegradacją oraz śladową ilością zanieczyszczeń oraz tym, co bezpośrednio z tego wynika czyli: czystością spalin i bardzo niską emisją zanieczyszczeń, biodiesel ma jeszcze kilka zalet. Co ciekawe czysty biodiesel bez domieszek ma wyższa liczbę cetanową niż olej napędowy oraz lepsze właściwości smarne. Oznacza to mniej więcej tyle, że silnik wbrew temu co się powszechnie uważa pracuje w lepszych warunkach niż standardowo. Ilość potencjalnej chemicznej energii też jest większa niż zwykle. Ponadto prowadzone w Stanach badania wykazały, że zużycie paliwa oraz osiągi są niemal identyczne w porównaniu ze zwykłym olejem napędowym.