Wzór cząsteczkowy glikolu etylenowego [fot: www.nrao.edu/pr/2002/antifreeze]

Jest to najprostszy alkohol dwuwodorotlenowy. Jeden z przedstawicieli glikoli. Jest to oleista ciecz, o temperaturze topnienia -11,5 stopnia C i temperaturze wrzenia 197,5 stopnia C. Rozpuszcza się dobrze w wodzie i alkoholu, trudno zaś w eterze. Posiada słodki smak.

Na skalę przemysłową glikol etylenowy otrzymuje się przez uwadnianie tlenku etylenu. Stosuje się go do produkcji politereftalanu oraz jako obojętny chemicznie czynnik obniżający temperaturę zamarzania wody, powszechnie stosowany w chłodnicach samochodów.